Zusätzlich wird die neue Agentur Forschungs- und Entwicklungsvorhaben zur Rohstoffgewinnung und Materialeffizienz durchführen und Kontakte zu rohstoffreichen Ländern aufnehmen. Ein weiterer Arbeitsschwerpunkt liegt in der Bewertung der umstrittenen Erdgasgewinnung aus Tongestein („shale gas“). Die Rolle der Agentur liegt in der Erkundung der shale gas-Vorkommen in Deutschland und wie diese möglichst umweltverträglich gefördert werden können.
Die BGR besteht seit der Gründung von Ludwig Erhard im Jahr 1958 und ist die zentrale Beratungseinrichtung des Bundes im Bereich der Geowissenschaften und Rohstoffe. Ihre Aufgaben reichen von der atomaren Endlagerung bis zum Bodenschutz und der Grundwassernutzung.